Celebran congreso sobre manejo de riego por goteo
por Michael Díaz Concepción
Especial para Agrotemas
Regar gota a gota, fue el lema del Primer Congreso Sobre Manejo de Riego por Goteo, auspiciado por el Decanato del Colegio de Ingeniería y el Decanato del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez. Éste se llevó a cabo el pasado, lunes, 2 de abril en el anfiteatro del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura. Según se desprendió del Congreso, la demanda competitiva por agua disponible es cada vez más aguda ahora en la mayor parte del mundo. Los abastos de agua de buena calidad son cada día más escasos, por lo que se enfatizó en lo necesario que es encontrar la forma de mejorar la eficiencia del uso del agua, particularmente para fines agrícolas.
El riego por goteo tiene la ventaja de ser uno de los sistemas mas eficaces que se ha diseñado para usar el agua en los cultivos agrícolas y el sistema se ha utilizado mucho en las regiones áridas del mundo (desde 1950 en Israel). El riego por goteo es la aplicación lenta y frecuente de agua al suelo mediante emisores o goteros localizados en puntos específicos a lo largo de unas líneas distribuidoras de agua. El término riego por goteo también se conoce en inglés como “daily irrigation”, “trickle irrigation”, “daily flor irrigation” o “microirrigation”. El agua emitida se mueve a través del suelo mayormente por flujo no saturado manteniéndose de este modo unas condiciones favorables de humedad en la zona de las raíces de las plantas propiciando un desarrollo óptimo. Se anticipa que el riego por goteo ayudará a fortalecer la agricultura y a incrementar la eficiencia en la producción de alimentos, utilizando plenamente los recursos naturales del suelo, agua y clima. Se dio a conocer además que el primer sistema de riego por goteo en Puerto Rico, fue instalado en el año 1970 en una siembra de frutales. En octubre de 1979, Dr. Megh R. Goyal inició las actividades de riego por goteo en hortalizas en la Subestación Experimental Agrícola de Fortuna. Actualmente, el área de riego por goteo en Puerto Rico incluyendo hortalizas y frutas ha aumentado a 60,000 cuerdas.
Precisamente, el doctor Megh R. Goyal, organizador del Congreso y profesor de Ingeniería Agrícola y Biomédica, presentó su libro: “Manejo de Riego por Goteo”, el cual consta de 21 capítulos. El libro incluye información en cuanto a principios de riego por goteo, sistemas de filtración, automatización, instalación, quimigación, cloración, servicio y mantenimiento, evaluación de la uniformidad, diseño, evapotranspiración y viabilidad económica. El mismo es único a nivel mundial. Por ser una versión tan completa y elaborada fue reconocida y contó con la solidaridad mediante la entrega de proclamas, las cuales fueron leídas y entregadas por representantes de la Oficina del Gobernador de Puerto Rico, del Secretario de Agricultura, de la presidencia del Senado de Puerto Rico, y de las Alcaldías de Mayagüez, Caguas y Ponce. Goyal fue declarado “Hombre de la Tecnología de Riego por Goteo” por las tres alcaldías.
El Congreso estuvo dirigido a los profesores, investigadores, agricultores, estudiantes del Recinto y al público en general. Entre los conferenciantes invitados estuvieron el Dr. Eric W. Harmsen, profesor asociado de Ingeniería Agrícola y Biosistemas, el Agro. Luis E. Rivera Martínez, investigador de la Estación Experimental Agrícola y el Agro. Manuel Crespo Ruíz de ASDA.
El doctor Harmsen dictó la conferencia “El Impacto del Cambio Climático en la Agricultura de Puerto Rico”. Éste estimó la evapotranspiración de referencia y exceso de lluvia bajo condiciones de clima para tres lugares en Puerto Rico, los cuales fueron Adjuntas, Mayagüez y Lajas para los próximos cien años. “Debemos estar listos para lo que sea”, destacó Harmsen. “La reducción en rendimiento sin riego se hace mayor en el futuro”, añadió. Los resultados de su análisis indican que la lluvia aumentará durante la estación lluviosa y disminuirá durante la estación seca. El estimado promedio de exceso de lluvia para todos los escenarios aumentarán en septiembre (el mes más lluvioso) hasta 356.4 mm para el año 2090, comparado con 149.8 mm de exceso de lluvia en el año 2000.
La versión electrónica del libro Manejo de Riego por Goteo del doctor Goyal, está accesible a través de la Internet libre de costo en: ece.uprm.edu