Promueven uso de plaguicidas naturales
por Noa Arzón Pereira
Especial para Agrotemas

A veces se piensa que para combatir eficientemente las plagas lo que hace falta es un poderoso plaguicida sintético. Como también, se estima que los amigables con el medio ambiente no son costo eficientes. Pues sepa, que eso no es necesariamente cierto. Según, el agrónomo Juan Bauzá Salas, el enfoque más racional de mantener la población de plagas a niveles aceptables de daño, es utilizando la estrategia llamada Manejo Integrado de Plagas (MIP).

El MIP es una manera de mantener planificada y sistemática la población de plagas a niveles que no causen daño económico mediante la utilización o combinación de varios métodos y prácticas de control, explicó Bauzá Salas, ex Secretario de Agricultura. Aunque este método actualmente se utiliza en la isla, la Administración de Servicios y Desarrollo Agropecuario (ASDA) desea que se amplifique su uso. Por tal razón, durante el mes de enero se ofrecieron una serie de talleres con el propósito de capacitar a agrónomos y agricultores, de las ocho regiones agrícolas, en el manejo ecológico de plagas agrícolas en varios cultivos de importancia económica.

Según detalla el informe de los talleres, "Un efectivo programa de MIP combina de forma ordenada varios métodos de control para manejar, suprimir y/o eliminar el daño económico a las cosechas. Los métodos utilizados son: control legal basado principalmente en inspecciones y cuarentenas, prácticas de cultivo, saneamiento, control mecánico y físico, uso de plantas resistentes, el uso racional y controlado de plaguicidas sintéticos o naturales, y el control biológico." Uno de los objetivos principales de los talleres era informar sobre la utilización, usos y beneficios derivados de las asociaciones de Micorrizas Vesículo-Arbuscular (MVA) en los agroecosistemas de Puerto Rico, ya que las personas que trabajan en el área de la agricultura tienen muy poca información y no hay una cultura de uso de la MVA. Éste es un hongo que se da naturalmente en los suelos. Este hongo, a través de una relación simbiótica, le añade capacidad a la planta al ayudarle a proveerle alimento, y por consiguiente, haciéndola más fuerte contra las amenazas naturales, como las plagas, detalló el agrónomo Bauzá Salas.

El MIP como mejor opción
En Puerto Rico se han reportado casos donde el mal manejo de los plaguicidas ha causado el deterioro de los ecosistemas. Bauzá Salas detalló que en experiencias pasadas "hubo personal del Gobierno o agricultores privados que disponían de los envases de agroquímicos de una manera inadecuada. Los enterraban, los quemaban o los tiraban en lugares no apropiados. Nada, mal manejo de los contenedores de productos químicos. "Otro de los problemas que mencionó el agrónomo, se encuentra el uso excesivo de las aplicaciones de los plaguicidas, como lo fueron los casos del EDT. Este plaguicida, señaló el ex Secretario de Agricultura, se eliminó del mercado al encontrarse que ocasionaba que los huevos de las aves fueran muy frágiles.

Aunque actualmente en Puerto Rico hay muchas fincas comerciales que utilizan el MIP, no es a la medida que exige el Departamento de Agricultura Federal (USDA). Por tal razón, Bauzá Salas precisó que se tiene que aumentar el Manejo Integrado de Plagas en la Isla, y que alcanzar este objetivo no es difícil, ya que "la naturaleza nos ha provisto de una serie de controles biológicos que podemos utilizar en ocasiones con productos químicos". Además mediante el uso del MIP no sólo se protege el medio ambiente, sino que el agricultor pudiese ahorrar dinero, ya que él mismo tiene la posibilidad de producir muchos de estos insumos en su propia finca, y como también, este método ayuda a incrementar la producción. "Se ha podido comprobar que con el uso de Micorrizas, en los sitios donde se están aplicando, de que puede haber aumentos de 15, 20 y 25 por ciento en las cosechas", apuntó Bauzá Salas. Las conferencias sirvieron para establecer una base técnica en los agrónomos y agricultores de Puerto Rico, para que así pudiesen entender los beneficios de implantar estas técnicas. "Una vez eso esté, nosotros con muchísimo gusto en el Departamento de Agricultura estaremos trabajando, por ejemplo, para ver cómo se incentiva el uso de estás prácticas y para ver cómo ayudamos a que puedan producir los insumos ellos mismos (agrícolas), concluyó.

El programa de capacitación fue liderado por el personal de Organika Internacional Inc., con la asistencia de Natural Control Corp. en Panamá, y en coordinación con el Departamento de Agricultura (DA).

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