Nuevos mercados para el mangó
por Noa Arzón Pereira
Especial para Agrotemas
En Estados Unidos hay personas que ni siquiera saben que existe el mangó. ¿Sabía usted que para los monjes budistas el mangó es una fruta sagrada? Y pensar que en Puerto Rico estamos tan a acostumbrados a ver un árbol de mangó en cada esquina, que muchas veces permitimos que esta sabrosa fruta se convierta en alimento para los gusanos. ¡Qué no se entere Buda!
Precisamente, para que la población estadounidense disfrute como nosotros y los monjes budistas de esta jugosa fruta, se creó en el 2005 el National Mango Board. Según William Wattson, director ejecutivo de la asociación, la misión fundamental de esta organización es incrementar el consumo de mangó en los Estados Unidos unificando la industria y fortaleciendo el mercado del mangó. “Nosotros representamos a los productores e importadores de mangó en el mercado... y nosotros trabajamos con un presupuesto aproximado de $3.7 millones al año... y tenemos 20 miembros en la Junta, dos de ellos son de Puerto Rico (Vernancio C. Martí de Martex Farms en Santa Isabel e Ingrid Rivas de Mango Fino en Ponce). Ellos representan toda la producción doméstica de los mangoes de Estados Unidos”, explicó Wattson vía telefónica.
Este mes de mayo el Mango Board celebra una reunión con sus miembros en la isla y visitarán a distintos productores de mangó. “Sería interesante ver cómo Puerto Rico reacciona al incremento de la demanda de mangó en el mercado. Yo me imagino que como están ubicados (Puerto Rico) en una posición estratégica, [geográficamente], y en buen tiempo en el mercado para ofrecer los productos a Europa, algo que muchos de sus competidores no cuentan con esas mismas ventajas. Así que creo que (Puerto Rico) está en una posición estratégica”, reiteró el Director Ejecutivo.
A pesar que Puerto Rico es el territorio de mayor producción de mangoes de los Estados Unidos, la mayoría del producto que se consume en la nación estadounidense proviene de México, Ecuador, Guatemala, Perú y Haití. Pero el mercado de mangó en la isla es bastante fuerte, ya que se exportan muy bien a varios territorios europeos. Wattson comentó que incrementar la exportación de los mangoes puertorriqueños a los Estados Unidos no es uno de los objetivos de la organización, ya que considera que si las industrias de mangó de Puerto Rico tienen mejores compradores en Europa, se debería quedar así. Pero no descarta la posibilidad que se incremente la exportación de éstos a los Estados Unidos.
El valor de la cosecha de mangó a precio de reventa en los Estados Unidos en el 2006 fue aproximadamente de $290 millones. Y, aunque esta cifra es bastante buena, el Mango Board desea duplicar el consumo per capita de mangó para el 2012, y lograr a través de ello que los consumidores consideren comer mangó una experiencia gratificante. Para alcanzar su objetivo, la organización tiene una página cibernética bilingüe Mango.org. A través de ésta las personas pueden enterarse de la historia, los valores nutricionales y hasta de sabrosas recetas que pueden realizar con esta versátil fruta.