¿Cómo seleccionar el mejor heno?
por Agro. Coral Pérez del Río
Servicio de Extensión Agrícola
Especial para Agrotemas
A la hora de comprar heno, son muchos los tropiezos y sinsabores con los que nos topamos. Si usted no es muy experto en eso de diferenciar un buen heno de uno no tan bueno, las cosas como que se le complican más.
Como explicamos hace unos meses en otro artículo, en el heno, sí hay diferencias. Podemos encontrar desde “heno” que jamás debió empacarse y venderse como tal, hasta heno del bueno, del bien cultivado y con las gramíneas adecuadas. Hay una serie de yerbas (gramíneas) recomendadas que son las que deben utilizarse para el cultivo de un heno de alta calidad.
Dependiendo del tipo de gramínea es su sabor y dependiendo además del corte y el secado es su valor nutricional. He aquí algunas sugerencias tanto para los expertos como para los que no lo son:
1. Compre a productores serios. Antes de empezar la búsqueda oriéntese sobre las diferentes variedades de gramíneas usadas para henificar y sobre todo, cuáles son las mejores para los caballos. El heno de “Buffer”, “Pangola” y “Pajón” es de los más usados pero lamentablemente se cuentan con los dedos de la mano, y sobran, los productores que produzcan heno cultivado de calidad y de una sola variedad. Entiéndase que la paca, si me dice que me está vendiendo pangola, encuentre yo única y exclusivamente pangola. No una mezcolanza de yerbajos, aromas, desechos y no sé cuantas cosas más por las que se está pagando y que no son aprovechables. Es difícil pero no imposible dar con productores serios que le vendan lo que prometen. Una vez encuentre el heno de la calidad y variedad deseada, establezca una relación comercial seria. Esto es, compre siempre que pueda a la misma persona. Así dejará establecido que usted es un cliente habitual y no uno que llega sólo en tiempos de escasez. Tenga a mano los teléfonos del suplidor y verifique que tiene disponible la cantidad de pacas que usted necesita. ¡Con lo cara que está la gasolina, es meritoria esta gestión, ya que muchas veces las fincas de heno quedan distantes!
2. Si vá a comprar heno a “revendones”, pregunte, investigue la procedencia. Pida referencias de ese vendedor. Se pueden conocer detalles sobre la procedencia y otras cosas con sólo dedicar unos minutos de conversación con el vendedor. Averigüe si le vende del mismo heno a ganaderos. El ganado tolera mejor el heno flojo que los caballos. Pregunte si puede devolver heno mojado, con polvo o moho. Algunos devuelven el dinero o le cambian las pacas. Si la respuesta es negativa, ya sabe la clase de heno y vendedor que se encontró.
3. Edúquese. Aprenda sobre las diferentes clases de yerbas recomendadas para henificar y su valor nutritivo. Consulte al agente agrícola de su pueblo.
4. Busque referencias. Los buenos productores tienen clientes satisfechos. Pregunte a conocidos y a otros que compren allí. Mejor aún, visite potreros y observe la condición de los animales que han sido alimentados con heno comprado allí. Mire en la jaula, chequee si hay heno tirado y desperdiciado por el piso. El buen heno se lo comen enseguida.
5. Recogido. El heno recogido directamente en la finca cuesta menos que el que se compra por ahí. Si usted compra más de 20 pacas al mes, lo mejor es ir directo a la finca. La ventaja es que usted mismo puede hacer una inspección visual del producto.
6. Obtenga lo que paga. El heno debe tener entre un 18 a 20 por ciento de humedad. Sobre 20 por ciento se considera muy seco, con poco valor nutritivo y propenso a incendiarse. Examine la paca, cójale el peso, observe el contenido, [preste atención al] olor. Un vendedor respetable no gana nada con vender heno inferior y de baja calidad. Aquí el que pierde es él. Según se corre la voz acerca de dónde encontrar buen heno, así mismo se “quema” por vender heno malo.
7. Almacenaje. El heno debe almacenarse bajo techo donde no se moje. Tiene que haber buena ventilación para que se mantenga seco y fresco. El lugar no debe estar accesible a los caballos pero sí al alcance del encargado en suplirlo.