El coco y su cultivo parte 3
Agro. Eugenio Toro, retirado
Especialista en frutales
Especial para Agrotemas
Poda-Advertencia
Las ramas verdes no deben cortarse, pues se reduce el área fotosintética y le quita apoyo para mantener los racimos de cocos. El corte de ésta en palmas jóvenes provoca que los peciolos se sequen prematuramente y tienden a reducir el tamaño del tronco. Las ramas secas pueden ser despegadas si se liberaron del tronco, pero no deben torcerlas para desprenderlas debido a que exponen los tejidos jóvenes a infecciones y al ataque de insectos.
Las palmas deben mantenerse libres de yerbajos, ya sea con yerbicidas o cualquier otro método que no sea dañino o mortal para la planta.
Protección
Al establecerse en el campo, las palmas pueden recibir daños por los efectos de rayos, fuegos, pastoreo de animales, vehículos y tractores, yerbicidas y por los Trimmers o Weed Eaters que pueden afectar las hojas y los troncos, por lo tanto es muy importante tomar las previsiones posibles para evitar estos eventos.
Plagas (insectos y enfermedades)
Escarabajo rinoceronte (Strataegus quadrifoviatus Palisot de Beavois)
Ataca palmas jóvenes, es de color caoba oscuro los cuales bajan al terreno y se introducen en la base de las palmas. Se le da el nombre de rinoceronte porque los machos tienen un cuerno característico detrás de la cabeza.
Control
Saneamiento de la plantación o huerto
Eliminar todos los posibles lugares de cría
Espolvor eo de áreas con insecticidas registrados para matar gusanos
Ácaros (Aceria o Eriophies guerreronis)
Considerado como una de las plagas más importantes del coco. Vive en colonias debajo de las brácteas y cuando ataca con intensidad forma un cinturón que rodea parcialmente o totalmente el fruto e impide el pleno desarrollo y le provoca deformación, el tejido se endurece y a veces exuda goma. Las cicatrices y los daños pueden provocar la reducción en tamaño provocando a veces la caída prematura de los cocos. Los ácaros se mueven de palma en palma con el viento, ocurre generalmente en áreas secas. Todas las variedades son susceptibles y no hay acaricidas registrados.
Queresas o cochinillas (Aspidiotus destructor)
Forma una costra continua en la cara inferior de las hojas, poniéndose amarillas debido a la pérdida de savia y obstrucción de las estomas. Se alimentan de áreas debajo o de la parte inferior de las hojas generalmente cerca de las puntas.
Oruga de las hojas (Homaledra sabutella Chambers)
Ésta afecta provocando daño en las hojas.
Control
Control biológico por la cotorrita (Rodolis cardinalis)
Dimethoato-insecticida sistémico
Malación 57% (1 pinta) + 4 onzas de jabón en 50 galones de agua
Dosis pequeñas 1 onza de Malación + 1 onza de jabón en un galón de agua
Para un control eficiente se debe asperjar toda la fronda
Áfidos
Abundan mayormente en los extremos de los foliolos o de los espádices antes de abrir. Las hormigas los cargan hasta las hojas nuevas de donde extraen el néctar del cual se alimentan los áfidos y las hormigas, regando éste produciendo la enfermedad conocida como Fumaginas o Moho de Hollín.
Control
Controlados naturalmente por la cotorrita (Rodolis Cardinales)
Aceite de Huerta (1 onza) +1 onza de jabón mezclando en un galón de agua
Aceite de Huerta (1 litro) + 4 a 6 onzas de jabón líquido para 50 galones de agua
Mosca Blanca
Produce una capa blanca cerosa debajo de las hojas y en la base de las mismas.
Control
Safer soap + Malación 57% dosis (1 pinta de cada uno mezclado en 50 galones de agua)
Fórmula General:
• Polvo de hornear (baking powder) 1 onza + aceite mineral o aceite de Huerta 1 onza + detergente Vel 1 onza mezclado en un galón de agua.
• Malación o Malathion Oil 1 onza + Vapor Gard (anti-transpirante) 1 oz + oz de detergente, si fuera una bomba de tres galones usaría 3 onzas de cada ingrediente.
Para un dron (50 galones) mezclará una pinta de Malación al 57% o con aceite + un litro o 1/2 galón de Vapor Grard + 6 onzas de detergente. Esta mezcla le controlará todas las plagas antes mencionadas más las hormigas y hasta el comején.
Nota:
No eche el Vapor Gard directamente a la bomba o al dron, pues éste puede provocar un emplegoste y tapar la bomba. Cualquier equipo que utilice (bomba o dron) llénelos hasta 3/4 de agua. Disuelva en un recipiente limpio el VG + el detergente con agua. Bátalo bien, cuando esté bien diluido entonces lo vierte en la bomba o dron. Complete la bomba con agua, tápela bien y mueva la misma hacia los lados para que mezcle uniforme y proceda a fumigar. Para el dron haga la misma operación y lo bate bien y lo completa con agua y proceda a llenar el equipo a utilizar para la fumigación.
Otras plagas
Las ratas suben a las palmas, hacen rotos en los cocos y se comen el contenido. El coco se cae a los 5 ó 7 días, a veces hasta el 50 por ciento de los cocos pueden ser afectados.
Control
Colocar planchas de metal o de zinc galvanizado clavado un poco más arriba y alrededor del tronco para evitar que suban.
Colocar Warfarina (anti-coagulante) cerca del tronco. Este debe ser puesto en una lata acostada o en un entrenuso del bambú o cualquier otro recipiente para protegerlo de la lluvia o cualquier otro evento.
Enfermedades
Podredumbre del cogollo (agente causal Phitophthora plamivora Butler)
Es la enfermedad más común y destructiva del coco. Por todo el Caribe, el continente americano y el lejano oriente ha sido la más destructiva en Cuba, Jamaica, Puerto Rico y en algunas de las Antillas Británicas.
Síntomas
Se paraliza el crecimiento, se decolora el follaje y se marchita el cogollo. Las primeras hojas que se le mueren son las tiernas las cuales se ponen color pardo, luego se le secan las inflorescencias y los cocos nuevos y tiernos.
Los cogollos tiernos tienden a enfermarse antes que la espada y el espádice. En los comienzos las hojas parecen normales, pero gradualmente se secan y se caen. En los comienzos las hojas parecen normales, pero gradualmente se secan y se caen. El síntoma final es la pudrición del cogollo. En este estado se rompen las hojas centrales del cogollo antes que las de afuera. Cuando se examina el cogollo infestado por dentro puede observarse una masa pagajosa en descomposición.
Esta enfermedad resulta favorecida por condiciones de humedad relativamente alta en terrenos llanos con mal desague, mucha densidad y periodos largos de lluvia. Provoca la podredumbre húmeda en fases posteriores, lo cual se debe a invasores secundarios como Fusarium y algunas bacterias.
Control
• Mejorar las prácticas de cultivo y manejo
• Sembrar a una distancia adecuada
• Cortar, eliminar y quemar las palmas enfermas
• Aplicar un fungicida sistémico como por ejemplo Aliette a razón de 2.0 libras en 50 galones de agua o una solución de Sulfato de Cobre a razón de 3.0 libras por 100 galones de agua.
Tizón de las hojas, añublo quemazón de las hojas (agente causal Pestalotia palarum)
Síntomas:
• Las hojas muestran manchas ovaladas de color amarillo o pardo
• El tejido alrededor de las manchas es de color verde pálido
• Posteriormente las manchas se alargan en sentido paralelo y las venas se unen entre sí y manifiestan una apariencia de marchitez.
• Deficiencias de potasio o exceso de nitrógeno hacen que las palmas sean más susceptibles a esta enfermedad.
Control
• Mejorar las prácticas de cuido y manejo
• Aplicar abono de reapida asimilación
• Aplicación de fungicidas de Cobre o Carbomatos que contengan Zinc o Manganeso
Exudación del tallo o Mal hemorrágico (agente causal Cerastostomela paradoxa, syn. Ceratocistis paradoxa).
Síntomas
La palma exuda un líquido color pardo rojizo o amarillo que salen a través de unas grietas que se abren longitudinalmente en el tronco.
El daño interno puede ser mucho más severo que los externos, pues se observan grandes heridas huecas a lo largo que pueden causar la muerte de la palma.
Control
• Evitar altas dosis de fertilizantes de una sola vez. Aplicar niveles adecuados de éste.
• Eliminar los tejidos enfermos y aplicar una lechada de cal con un fungicida.
• Evitar heridas en el tronco.
• Control insectos perforadores.
• Mejorar el desagüe y la distancia entre palmas.
• Favorecer la circulación del aire para eliminar la humedad del mismo.
Hojas Picadas (agente causal Thelaviopsis paradoxa)
Síntomas
• Hongos que tienen una gran distribución y ataca muchas especies de palmas.
• Las hojas tiernas del cogollo no alcanzan su tamaño normal y son más o menos deformes.
• Pueden matar la planta o hacerla improductiva y provoca la caída de los cocos.
• Causa la muerte de las hojas externas, las que se rompen y cuelgan secas alrededor del tronco.
Fumaginas o Moho de hollín (agente causal Capnodium spp)
Síntomas
Se produce una capa negra sobre las hojas. Se desarrolla por efecto de algunos insectos chupadores como son las querezas, moscas blancas y áfidos.
Control
Controlar los insectos, chupadores, queresas, áfidos y cicadélidos con los cocteles de plaguicidas antes recomendados.
Micoplasmas (microorganismos que carecen de una pared celular rígida y variable en su forma, y es más pequeña que una bacteria)
Amarillamiento letal (agente causal Mindus crudus Van Dusee). Esta enfermedad fue informada en Jamaica en el año de 1891. En el 1955 le dieron el nombre de Amarillamiento Letal. Es una de las enfermedades más peligrosas del coco.
Síntomas
Caída prematura del coco. Primero caen los más nuevos del centro, luego los cocos dístales y por último los más maduros.
A veces manifiesta podredumbre en la base y también en la coloración de las hojas.
Luego que las hojas más viejas cogen el color amarillo las más tiernas comienzan a cambiar su color.
El cambio de color de los foliolos puede ocurrir desde la base hasta la punta o de la punta a la base.
En el ápice se percibe un olor fuerte y nauseabundo. La necrosis del ápice muestra el área ennegrecida en los tejidos.
En la inflorescencia comienza en la punta del raquis, a veces los botones aparentan estar nomales mientras las puntas de los raquis están muertos.
Las raíces son afectadas significativamente y no producen nuevas.
Se producen grietas en el tronco y los cocos maduros por donde fluye una goma color ámbar oscuro la cual se solidifica con el tiempo. Este síntoma a veces se le conoce como Mal Hemorrágico o Podredumbre del tallo.
Control
Destruir palmas afectadas. Todavía esta enfermedad no ha sido detectada en Puerto Rico.
Otras enfermedades
Existen otras enfermedades en el coco como la Marchitez Bronceada, Deterioro Foliáceo, pero no tienen relevancia en Puerto Rico.
Desarrollo y cosecha del fruto
El cuaje de la fruta ocurre o sucede más o menos a los 50 días después de marchitarse la flor, entonces pocas de ellas se desprenderán. Cuando se caen los cocos ya formados, esto no se debe a que la planta no puede alimentarlos y madurarlos a todos, sino a que el número es tal que unos contra otros se aprietan y algunos terminan por caerse.
A los 168 días la fruta del coco ya está en todo su tamaño y ha empezado a formarse la tela, está bastante nuevo.
Cuando tiene 224 días, el casco ha comenzado a endurecerse y se ha formado la tela en todo el interior. Está listo para cosecharse verde como bebida refrescante.
A los 308 días la tela está completamente formada, pero el casco no se ha endurecido completamente.
A los 361 días el casco se ha endurecido totalmente y el coco está maduro y listo para cosechar seco.
Usos del coco
• Las raíces: se extraen colorantes, se hacen cepillos, se usan en cocción para combatir la Disentería.
• Tronco: Por su alta resistencia se utiliza en la construcción de viviendas, edificios, puentes, acueductos. Las tablas se usan para pisos, paredes, como socos y estacones (puntuales).
• Savia: Fermentada se obtienen un buen vino de palma de la yema o corazón del tallo (palmillo) se hacen en ensalada cruda o cocida el cual es muy rico en azúcares y almidón.
• Hojas: Tejidas como techos en cabañas, para hacer cortinas, esteras, canastas, escobas, cordeles, sombreros, abanicos.
• Peciolos: Para bastones, postes, agujas y azulejos.
• Flores: Se obtiene un jugo dulce que hervido y cristalizado produce azúcar o fermentado se produce una clase de vino que puede transformarse en vinagre de buena calidad. También en el proceso de fermentación se produce una bebida alcohólica conocida como “toddy”, cuando hierva el “toddy” se convierte en azúcar de palma llamado “jagguery” y cuando el “toddy” se destila rinde una especie de licor fuerte y espiritoso llamado “arrak”.
• Fruto: Con el exocarpo y el mesocarpo (casco fibroso y el cascarón) se hacen esteras, utensilios necesarios para el pescador, con él teje sus redes y velas para barcas, cuerdas y costales para empacar la pesca, fabricación de cepillos, rellenos para colchones y recubiertos la látex, fina cojinería para fabricar filtros para las máscaras de gases, en los cigarrillos y en submarinos. Es el corrí tan apreciado en el mercado mundial.
• Endocarpo (cascarón del coco): Se elabora recipientes para lámparas con mecha y combustible del mismo coco. Vasijas, cucharas, artesanía, pantallas, botones, abono, para curar ron, tazas para tomar agua, tiestos y envases.
• Carne, pulpa o endospermo (carne blanca): Consumida al natural, asada, guayada o rayada (dulce de coco rayado), molido y su extracto extraído (leche de coco), para flanes, limbers, arroz con coco. De la copra deshidratada se prepara glicerina, margarina, aceites culinarios, lubricantes, combustibles, velas, ungüentos, cosméticos, cremas de afeitar, dentríficos, shampoo, grasas para panaderías, jabones, detergentes, toiletería, bizcocho de la cachipa después de haberle extraído el aceite a la copra. El residuo de la copra se utiliza como complemento de alimento para ganado.