Impulsan apiario modelo en Puerto Rico
por Michelle D. Acevedo Valentín
Especial para Agrotemas
La apicultura es un sector muy importante en la agricultura. Según el horticultor Ulises Soto "no hay agricultura sin apicultura". Y es que además del viento y la lluvia entre otros factores, para mejorar la fructificación del fruto, hay que tener una polinización y sin la abeja, no se produjera gran parte de ésta. De acuerdo con Soto, las abejas realizan entre un 80 a un 90 por ciento de la polinización.
Maniquí de apicultor en Museo Apícola
Foto: M. Acevedo
Precisamente, tomando en consideración la importancia de este sector en la agricultura puertorriqueña, la Asociación de Apicultores de la Montaña, en conjunto con el Núcleo de Producción de Apiarios de Borinquen, convocó recientemente a sus miembros el pasado 1ro de marzo en el barrio Bayaney de Hatillo. Allí, la Asociación de Apicultores de la Montaña, fundada desde el año 1997 por el apicultor Modesto Matías Colón, dio a conocer sus nuevas instalaciones.
Asimismo, presentó su proyecto, el primero en la isla, el Instituto de Educación, Investigación y Desarrollo Apícola de Puerto Rico el cual crea un "apiario modelo". Este proyecto busca impactar tanto al público agrícola como en general. El Instituto le servirá de recurso a los apicultores para que mejoren sus apiarios y al público se le orientará y educará sobre el tema apícola o sobre temas relacionados. El servicio del Instituto será gratuito y contará con una biblioteca especializada en el tema apícola, un museo, y el apiario en plena producción. Parte de la variada flora que estará cubriendo el suelo del campo del apiario será: el tomate, pimiento, ají dulce, china, flamboyán, parcha toronjil, café, menta, hierba buena, hierba mora o mata gallina, jengibre, palma real, roble amarillo entre otros, comentó a Agrotemas Ulises Soto, quien lleva alrededor de mes y medio trabajando en la preparación del vivero para el apiario.
Ulises Soto muestra las plantas para el apiario
Foto: M. Acevedo
Por su parte, el profesor y apicultor Modesto Matías, quien lleva aproximadamente 49 años trabajando en el sector, añadió que la Institución, que primero estuvo ubicada en Utuado, ha graduado cerca de 100 apicultores. Su meta es desarrollar la apicultura en Puerto Rico de 700 apiarios con 20 colmenas, para aumentar la producción de miel en un 200 por ciento. Lo que significa aumentar de 5 mil galones de miel, que actualmente se producen en la isla, a 15 mil galones. Esto dentro de un periodo de tres a cinco años.
No obstante, la importación de miel en la isla esta alrededor de un 70 por ciento, en su mayoría importada del país vecino de la República Dominicana, según el Secretario de Agricultura, José O. Fabre Laboy, invitado principal de la actividad. Éste se expresó muy complacido con la misma y reiteró que el esfuerzo que ese grupo de apicultores está realizando es digno de réplica. "Yo creo que ellos tienen un concepto que debe de ser imitado por otros sectores", expresó Fabre Laboy. El Secretario resaltó que lo particular de este grupo, es que ellos sólo piden una colaboración del Departamento de Agricultura y buscan que el Departamento sea sólo un ente facilitador y no un ente que les brinde incentivos a cabalidad, actitud que vio con buenos ojos.
El Secretario de Agricultura de PR, Agro. José Orlando
Fabre comparte con apicultores
Foto: M. Acevedo
En cuanto al sector apícola en general, Fabre Laboy enfatizó que se debe procurar que la apicultura se vea como un agro negocio a tiempo completo y no como una actividad de medio tiempo. "Es una iniciativa interesante y lo que esté dentro de mis posibilidades yo con mucho gusto la voy a apoyar", acotó. Cabe señalar que éste tiene desde hace par de meses al agrónomo y apicultor Gregorio Rivera como uno de sus ayudantes especiales.
Se espera que en el mes de abril los servicios del apiario modelo de la Institución estén disponibles en su totalidad antes de las celebraciones del mes de la apicultura y el apicultor en mayo.
Para más información sobre el apiario modelo: (787) 607-4313 ó (939)645-0661.
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